Het was een mooie zonnige dag in maart. Bheem zat op de grond in zijn huiskamer om een karanji te eten. 😋🥟Hij had geen school vandaag want het was een feestdag. 🏫Ineens benaderde iemand hem van achter en begon gulaal [gekleurde poeders] op zijn wangen te wrijven. ‘Holi hai bhai Holi hai. Bura na mano Holi hai.’ [Het is Holi. Neem het me maar niet kwalijk!]🤗
‘Uh, neeee’, schreeuwde Bheem heel hard. 😫

Het was zijn moeder. 👩‍🦰
‘Mamma, wat is dit? Waarom heb je mijn gezicht met zo veel kleuren geverfd? 🤡 Ik zie er net uit als een aap 🙉.’
‘Het is Holi, mijn schat. ❤ Één van de grootste festivals in India.’✨🎆
‘Wat is dat, Mamma?’ vroeg Bheem nieuwsgierig met grote ogen. 👀

‘Holi is een festival van kleuren. 🎨Dit festival viert de overwinning van het goede over het kwade.👹 God Vishnu (de verzorger/ beschermer) nam een woeste vorm aan om een asura [demon] Hiranyakashipu 👿te doden. Zijn zoon, Prahlada, was een vurige aanbidder 🙏van God Vishnu maar Hiranyakashipu haatte God Vishnu ontzettend. Hij wilde dat iedereen hem vereerde, in plaats van God Vishnu. 🛐Hij probeerde een aantal keer om Prahlada te doden. 🗡Maar tot zijn diepe teleurstelling lukte het nooit. Hiranyakashipu‘s zuster, Holika, probeerde ook Prahlada te doden.’

‘Wat erg, Mamma! Hoe konden ze zoiets wreeds doen?’ 😱zei Bheem teleurgesteld. 😞
‘Nou, nou! Macht kan vaak mensen misleiden en verblinden’, 🙈antwoordde zijn moeder.

‘En wat gebeurde er met Prahlada?’ vroeg Bheem ongeduldig. ‘Heeft Holika hem gedood?’
‘Holika werd door Agni Devta 🔥gezegend ✋zodat ze nooit door vuur zou worden vernietigd. Daarom lokte ze Prahlada mee, om met haar op een brandstapel 👩‍👦te zitten. Ze wilde hem graag de kracht van haar zegen laten zien. Maar toen de brandstapel werd aangestoken, 🧨begon ze te huilen😭 en te schreeuwen. 😵Haar zegen werd verbroken. Ze had haar zegen op een onjuiste manier gebruikt ❌en ze werd in het vuur verbrand. 🔥Maar de lieve Prahlada, die de naam van God Vishnu reciteerde en op haar schoot zat, werd helemaal niet door het vuur geraakt.’👻

‘Yayy’, Bheem sprong een gat in de lucht. ☁😁Hij was opgelucht en dolblij. ‘Hoe wordt dit feest gevierd?’ vroeg hij.

‘Op de eerste dag van Holi steken mensen een brandstapel 🔺 of een stapel gedroogde koeienvlaaien💩 [cow dung cake] aan. Dit symboliseert het verbranden van Holika en dit noemt men Holika Dahan. Iedereen vereert deze stapel met vermiljoen, rijstkorrels, kurkumapoeder, kokosnoot. 🥥Ze maken een Parikrama [ze lopen dan één tot drie keer rond de brandstapel]. ‘🚶‍♂️

‘Op de tweede dag is er een groot feest.🎆🎉🎊 Mensen gooien gekleurd water op elkaar en smeren gulaal op de gezichten van de anderen. 🟠🟡🟢🔴Mensen drinken bhang [een drankje van cannabis] 🥛en genieten van lekkere pakoda’s, 🥠kanranji’s, 🥟 puran poli 🍪 [Indiaas brood gemaakt van tarwemeel en gevuld met gesplitste kikkererwten en suiker of rietsuiker] en andere kleine snacks. Er wordt gedanst 💃en de oogstperiode wordt tevens verwelkomd.’
‘Wauw, Mamma’, en Bheem stond op om wat gulaal op zijn moeder te gooien. Hij begon te springen en te rennen 😍🏃‍♂️en hun gelach 😂was in de hele buurt te horen.👂

Tot slot nog een legende📔: Toen God Vishnu, de menselijke vorm van God Krishna had aangenomen, was hij heel stout! Gedurende zijn kindertijd hield hij van Makkhan, 🧈🍯een soort boter, en plaagde de vrouwen en melkmeisjes in zijn woonplaats, Vrindavan.🏠 Hij speelde Holi met de inwoners van Vrindavan en met zijn vrienden. Holi staat daarom ook bekend als een symbool voor liefde, ❤vriendschap en vergeving.